公元1793年，也就是乾隆五十八年夏天，英国派出的第一个访华使团到达中国。 英国人对这个神秘的国度充满好奇。他们相信，中国就像马可波罗游记中所写的那样，黄金遍地，人人身穿绫罗绸缎。 然而，一登上中国的土地，他们马上发现了触目惊心的贫困。清王朝雇用了许多老百姓来到英使团的船上，为英国人端茶倒水，扫地做饭。英国人注意到这些人，“都如此消瘦”。 “在普通中国人中间...

中原一带，玩青铜器的人都知道行里这句话：“不认识爹娘可以，但不能不认识刘爷。”“刘爷是谁？”小张刚入行，好奇地这么问了一句。歪脸用鼻子长长地出了一通气，说：“咳，连刘爷都不知道？白混了你！走，今儿就让你见识见识刘爷。” 歪脸带着小张在郑州城里七拐八转，停在了一方小小的黑门前。只见歪脸整了整领袖，又拍了拍衣襟上的灰尘，才轻轻地叩门。开门的是一个50岁上下的中年人，衣着干净又颇讲究。小张忙一抱拳，说...