核心提示：马可·波罗究竟到过中国吗？一种看法认为，马可·波罗只到过中亚的伊斯兰教国家，在那里他和从中国回来的波斯商人或土耳其商人交谈过，很有可能依靠某些已经失传的“导游手册”，加上道听途说，便成了他游记的基础。中国最具特色的文化产物 茶和汉字，书中从未涉及到；书中许多中国地名，似乎用的是波斯的发音。
本文摘自《古今历史秘闻总集》，作者：胡不为，出版：吉林文史出版社
1298年，威尼斯共和国[注: 威尼斯共和国 (威尼斯语: Serenìsima Repùblica Vèneta ; 意大利语: Serenissima Repubblica di Venezia)是意大利北部威尼斯人的城邦，]和热那亚共和国[注: 热那亚共和国，全名为最专贵的热那亚共和国（亦在1798年至1805年称为利古里亚共和国），是一个大约在1100年开始建立位于意大利西北海岸利古里亚地区的独立城邦，至1805年被拿破仑治下的法国吞并。]之间爆发了战争。在参战的军舰中，有一艘名为“东方”号的军舰，舰长是威尼斯的首富马可·波罗，这是由他自己捐钱建造的。虽然马可·波罗为了自己的共和国而勇敢作战，但后来威尼斯海军还是战败了，马可·波罗被俘入狱。单调乏味的狱中生活，让马可·波罗常常回忆起自己二十多年的亚洲旅行，那是多么刺激、多么丰富的生活啊！特别是在中国的所见所闻，犹如一幕幕画面，时常在他的脑海中闪现。同狱的伙伴是个作家，名为鲁思狄谦，他看着马可·波罗总是眺望着窗外，一付沉思的样子，便关切地询问。马可·波罗把他在东方的见闻讲给鲁思狄谦，鲁思狄谦很兴奋，建议由马可·波罗口述，他来笔录成书。这样每天口述、书写就成为他们必做的一件大事。四年后马可·波罗出狱，将书稿整理成《马可·波罗游记》(又名《东方见闻录》)。
马可·波罗1254年出生于威尼斯商人家庭。马可6岁时，他的父亲尼克拉和叔叔马飞就到东方经商去了。当他们到达中国时，正值元朝忽必烈在位，大汗热情地款待了他们，并请他们回国时带一封信给当时的罗马教皇，要求教皇委派一些聪明博学之士到中国来。当尼古拉返回威尼斯时，马可已经15岁了。当时罗马老教皇已去世，新教皇还没选出，他们只好在威尼斯等待。这期间马可经常缠着父亲给他讲东方旅行中的逸闻趣事，还要求下次一定带他去中国。1271年，新教皇格列高利十世即位。他给忽必烈写了回信，派尼古拉等人带着书信和礼物去见忽必烈。
这样，17岁的马可·波罗就随父亲等人踏上了前往中国的旅途。这是1477年印刷的《马可·波罗行纪》一书中马可·波罗的肖像画。
马可·波罗一行离开威尼斯，经地中海向南航行；接着从地中
