穷理于事物始生之处 研几于心意初动之时 ——孙中山 按照干支纪岁法，那是辛亥年（清宣统三年）八月十九日，也即公元1911年10月10日。 凌晨，湖广会城武昌，位于城西南的总督署，东辕门外，刚刚处决了3名自称要推翻朝廷、建立共和的党，据说其中一人是现职宪兵、一人是在役新军士兵、一人是退伍新军士兵。 惊惧的当局派遣巡防兵、督院卫兵、宪兵四出搜捕嫌疑人，在汉口宝善里、长清里，武昌小朝街、巡司河、八卦井一带的民宅以及城内各处客栈、学社破门抓人。 驻扎武昌城内外的湖北新军各标营，则被当局严密控制，长官往复巡查，警告部下不得妄动，除值勤岗哨外，士兵的乃至的撞针被收缴，各营禁止吹号集合——当局担心军中谋反，但又不敢到营内拿人，怕激起兵变。 人们 怀着或惶恐、或期待的心情，意识到时下正逼近一个历史临界点，即将出现惊天爆发。 辛亥年八月上中旬，江苏南通人、“状元资本家”张謇（1853—1926）在武昌办理纱厂设备事宜，八月十九日（10月10日）上午，他在武昌从当局要人处听到党谋反、被捕的消息，中午心绪忐忑地渡江到汉口，下午乘船，准备东下返回江苏。傍晚，张氏在刚刚起航的轮船上亲见，长江对岸的武昌草湖门（又称武胜门）外塘角新军营房，火焰冲天，“横亘数十丈不已”，“舟行二十余里，犹见火光熊熊烛天地也。二十日（即10月11日——引者）至安庆，知武昌即以十九（即 10月 10日——引者）夜失守。”（见《张季子年谱》，《张季子九录》附录，中华书局1931年版） 大约稍晚于张謇登船见草湖门外火起，八月十九日（10月10日）夜8时，位于武昌城内黄土坡的新军第八镇工程第八营驻地，发出几响清脆的声，打破秋夜的沉闷，随即，一群士兵在后队正目（班长）、共进会代表熊秉坤（1885—1969）率领下涌出营房，直奔武昌城中和门（今起义门）近旁的楚望台军械 库，获取弹药补给。 此刻秋风劲吹，细雨纷飘。 10日夜，驻扎城外南湖的第八镇炮兵第八标得悉城内起事，立即集合，携炮 17尊出发，冲进原先紧闭的中和门，在门楼及楚望台高地列炮，随后登上武昌城制高点蛇山，布置炮位；城内的第二十九标（属第八镇第十五协）、三十标（属第八镇第十五协）、三十一标（属第八镇第十六协，主力入川，留守人员在武昌）、三十二标（属第八镇第十六协，主力入川，留守人员在武昌）、四十一标（属第二十一混成协，协司令处驻此），测绘学堂、陆军第三中学的学生兵，城外第八镇马队第八标，第二十一混成协炮兵营、马队第十一营等各标营士兵，相继起事，10日夜陆续会师楚望台。 群龙无首的起义者，推举在军械库当值的工程第八营左队队官（连长）、曾为日知会干事的吴兆麟（1882—1942）任临时总指挥，当晚向湖广总督署、第八镇司令处、湖