说起史前的部落联盟时期，我们都会想到三皇五帝，想到禅让制，好像三皇五帝之间的传承就是典型的禅让制，是禅让制的完美体现。
实际上，黄帝实行的也是世袭制。
首先，咱们看看三皇五帝是谁、禅让制是怎么回事。
“三皇五帝”虽然说法不一，但历史研究者通常以伏羲氏、燧人氏、神农氏为三皇，以黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜为五帝。
禅让制是指在位君主生前就把统治权让给在人民中有威望的外姓他人。
世袭制
以黄帝作为开端的五帝实际上都是一家子，他们之间的传承应该属于世袭制的范畴，和禅让无关。
黄帝自然是五帝政权的开创者，第一代君主；第二代君主颛顼是黄帝的孙子，他的父亲是黄帝的二儿子昌意；第三代君主帝喾则是黄帝的曾孙，他的爷爷是皇帝的大儿子玄嚣；君主唐尧是帝喾的次子，他是取代执政时间很短的挚（帝喾长子）而登上君主之位的；第五代君主虞舜乃是颛顼的后人，同时，他还是唐尧的女婿，这一点是众所周知的。
不过，也有人认为虞舜来自东夷族，和唐尧所属的华夏族是两个差别很大的部族，但即使如此，也不能否定五帝实行世袭制这一事实。
（一）黄帝的姓氏
黄帝是中华民族的祖先之一，他是上古传说时代的一位圣主。
关于黄帝的姓氏，有两种说法：一说为公孙，一说为姬。其实，这两个姓都打着深深的周代烙印。之所以如此说，是因为成文的史书是在周朝出现的，既然这样，史官们当然会使出浑身解数乃至吃奶的劲把黄帝的姓氏和周天子的姓氏挂上钩，周天子姓姬，黄帝当然就姓姬，至于公孙，那是周代贵族中最为普遍表明贵族身份的一个姓。
所以，黄帝究竟姓什么，仍然是个历史之谜。
（二）蚩尤也是我们的祖先之一
我们中华民族被称为炎黄子孙，黄帝和炎帝是我们共同的祖先，实际上，蚩尤也是我们的一个祖先。
公元前二十七世纪前后，中华大地上存在着三大势力：黄帝居中原，曾经的天下共主炎帝在太行山以西，蚩尤在太行山之东。后来，炎帝与蚩尤为争夺黄河下游地区发生战争，炎帝战败，遂与黄帝结成联盟，共同对抗蚩尤。双方最终在涿鹿（今河北涿鹿）展开决战，蚩尤战死，炎黄联盟取得胜利。再后来，炎黄二帝为争夺天下共主的地位发生火并，决战在阪泉之野进行，经过三场恶战，黄帝最终战胜炎帝，确立了天下共主的地位。
胜者王侯败者寇，黄帝顺理成章地被后人奉为中华民族的始祖，曾与之结成联盟的炎帝有时也可分一杯羹，但败在二人手下的蚩尤却极少被人提及。
尽管古人把夏、商、周、秦、汉、安息、鲜卑、匈奴、羌、蛮、狄的始祖都追溯到黄帝，但炎帝、蚩尤的后裔总不能也说成是黄帝的子孙吧？比如南方的苗族，就自称是战神蚩尤的后代。
（三）五帝与五行
“三皇五帝”一词我们都是非常熟悉的，三皇一般指伏羲，女娲和神农；五帝则指黄帝、颛顼、帝喾、尧帝和舜帝。五帝与我们耳熟能详的五行恰好一一对应。
黄帝居中宫，以土德为帝，崇尚；颛顼居北方之宫，以水德为帝，崇尚黑色；帝喾居东方之宫，以木德为帝，崇尚青色；尧帝居南方之宫，以火德为帝，崇尚红色；舜帝居西方之宫，以金德为帝，崇尚白色。显而易见，东方属木，以青色代之；西方属金，以白色代之；南方属火，以红色代之；北方属水，以黑色代之，中央属土，以代之，正所谓“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，中央一片是黄土”也。
（四）五帝都享“齐人之福”
一夫多妻制不是从封建社会开始的，也不是从奴隶社会开始的，而是可以上溯到原始社会，我们经常提起的三皇五帝都是配有几个茶杯的茶壶（辜鸿铭的比喻）。黄帝有四妃十嫔，其中包括我们熟悉的嫘祖和嫫母；颛顼拥有九个嫔妃；帝喾比较俭朴克己，但也有四名后妃；尧帝向帝喾学习，保持了一后三妃的水平；帝舜有两位正妃，就是我们非常喜爱的娥黄、女英（尧帝的双胞胎女儿），别的妃子还为他生了八个庶子。
所以，我们可以说：五帝都是享受了齐人之福的人。
（五）五帝都是老寿星
中国历史上最长寿的人是彭祖，据说活了八百多岁，当然这个说法不大可信。但是，据《史记》记载，五帝都是长寿之人：黄帝据说活了一百一十岁，葬于桥山（今陕西黄陵市）；颛顼活到九十八岁逝世，葬在濮阳（今河南濮阳市）；帝喾活了一百零五岁，也葬在濮阳；帝尧逝世时，享年一百一十八岁，安葬于济阴城阳（今山东鄄城）；帝舜逝世于南巡途中，终年一百零一岁，安葬在苍梧山（今湖南宁远九嶷山）。
为什么五帝的寿命都这么长呢？大概是经常接近大自然，多吃绿色天然食品的缘故吧。
（六）四千年前的民族自治政策
大禹登上帝位之后，将天下划分为九个州，分别是：冀州，兖州，青州，徐州，扬州，荆州，豫州，梁州，雍州。他还规定：天子帝畿（相当于现在的首都）以外五百里叫甸服，再外五百里叫侯服，再外五百里叫绥服，再外五百里叫要服，最外五百里叫荒服。甸、侯、绥三服，进贡不同物品或负担不同劳役。要服，不纳物服役，只要求接受管教。遵守法令。荒服，则根据当地习俗进行管理，不强制推行中朝政教，这大概是最早的民族自治政策吧，我们的老祖宗真是了不起！
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