英国在扩展其海外殖民地期间，对多个国家发动了数次战争，其中仅仅对缅甸就发生过三次英缅战争，此战以缅甸战败告终。

18世纪中叶，英国取得对印度的控制权后，即觊觎缅甸，多次派人前往缅甸谈判，企图迫使缅甸与其签订不平等条约，并以此为名进行侦察活动，积极为其对缅甸殖民扩张做准备。19世纪初，英国逐步在印度站稳脚跟，为了打通印度与马来半岛英属殖民地的联系，并打开从西南入侵中国的门户，进一步扩大其对亚洲国家的殖民侵略，便把侵略扩张的矛头指向了缅甸。资本主义经济进一步发展，主要资本主义国家进入帝国主义阶段。