《古事记》是日本最重要的古典典籍，也是最古老的文学作品。在“大 化革新”时期，日本天武天皇就曾下令修撰国史国记，到元明天皇时，他命 太安麻品撰录国记，以完成天武天皇的遗志，于是《古事记》诞生。该书用 古汉语或汉字为日语注音的方式写成，共分三卷，前加一节汉文序，约八万 多字。三卷包括“神代卷”（上卷）和“帝纪”（中下卷）。“神代卷”又 称“本辞”，主要收集了早先流传的神话传说，是极富文学价值的作品。 《古事记》一开始就记载了神创造天地的神话。相传天地是由男神伊奘 诺和女神伊奘冉创造的，他俩本是兄妹。有一天，他们站在天国的浮桥上， 向下面的深渊探望，互相探查在浮桥之下有没有国土。于是他们用一把宝石 做的矛向下伸去，发现有海，他们把矛提起，水就从矛尖上滴下去，凝结后 变成一个岛，叫“磤驭卢岛”。两神来到岛上，在此成了亲。然后伊奘冉生 出了岛屿、海洋、河流和草木，随后他们又生下天照大神（太阳女神）。天 照美丽动人，她被父母送上天梯，住进了天国，她用自己的光辉普照大地。 他们又生了第二个孩子取名“月读尊”，即月神，他虽不如太阳神美丽，但 他被送上天国做太阳神的配偶，但月神爬上天梯后，就遭到太阳神的辱骂， 于是他俩各自分开，形成日与夜。他们又生下第三个孩子，风神，取名“须 佐之男尊”，他虽勇悍，但桀傲不驯，后被天神派去管理黑夜，由于他认为 天神分公不平，就哭闹不止，还在神殿拉屎，让众人丧命，天神将他逐出天 国，放逐阴间。他后在下界斩杀了八头巨蛇，成为为民除害的英雄，伊奘冉 最后生下火神，取名“迦具土神”，生下这孩子，伊奘冉就重，不久 便命归黄泉。伊奘诺常常思念妻子，就去黄泉见了她，回来后，他在淡路岛 上建了一座房子，从此过着隐居的生活。这个故事生动反映了古代日本民族 对世界起源、人类产生的理解，他们把万物赋予了神性，这表现了原始初民 对自然疑惑，又渴望认识自然的热切心情。除了这段神话，《古事记》中还 有三轮山神子诞生的故事、太阳托胎卵生的故事、动物的故事、迦具土神死 后化为山林的故事等，都十分有趣。惩治妖怪的故事也非常吸引人，传说在“一条天皇”时代，京都流行着 许多有关住在小江山的妖怪的故事。有一天，大臣君高的漂亮女儿失踪了， 说是被妖王捉去了大臣焦急万分。小江山的妖怪非常可怕，他们能变成各种 形状引人上当，他们常把少年男女捉去戏弄一番，然后杀死，做成菜肴吃掉， 众人拿他们毫无办法。皇帝听说君高的女儿被他们捉去，感到十分难过，于 是他召集众臣商议对策。这时大臣们提出让赖光前去对付妖魔。赖光是京都 武士，他英勇顽强，智慧超群，他欣然接受了任务行前他选了五个同伴，并 把皇帝的旨意传达下去，他要求大家，首先要行动诡秘；二要乔装成山村中 的和尚，把武器藏于行囊中；三是先派两人去八幡大神庙中向战神祈祷，两 人去观音堂向观音菩萨祈祷，另两人去权现庙祈拜，然后六人开始了行程。 当他们来到小江山时，发现那里地势险峻，森林密布，暗洞难测。他们正感 灰心，忽然出现三个老人，原来三人正是他们行前祈拜过的三位天神，这是 特来相助。老人们送给赖光一尊魔酒，让英雄喝了力量倍增，而妖魔喝了却 要中毒，说完三人一道闪光便飞回云彩中。赖光和他的伙伴顿时受到鼓舞， 继续前行。他们来到一条山溪边，见一少女正在洗一件沾血的衣服，并不住 地哭泣。赖光问她是谁，她说自己是一位公主，被妖王捉来这里。赖光安慰 她，说他们就是来解救她的，公主高兴极了。她带勇士们进到妖王的宫前， 告诉守卫说他们是村中和尚来借宿一夜，守卫相信了，赖光他们走进宫中， 见到身材巨大、红光满面的妖王。妖王真以为他们是和尚，便设宴接待他们， 当筵席进行到适当时候，赖光拿出他的魔酒，很客气地请妖王尝试，妖王高 兴地接受了，其他妖魔也尝到了，于是赖光和他的同伴就假装表演跳舞。等 酒药发生作用，妖王和所有妖怪都睡下了，赖光他们便穿上盔甲，拿出武器， 准备作战。这时三位神又降临此地，告诉赖光：众妖的手脚已被他们捆住， 勇士们只需砍其四股和头部即可完成任务，说完三神又一闪而过。赖光他们 按神的吩咐杀死了所有大妖魔。最后他们扛着妖王的头，带着一群美丽的少 女，回到了京都。 还有一个桃太郎的故事，也是关于英雄杀灭妖魔的传说。据说，有一位 老妇人曾经在河边洗衣服时拾到一个巨桃，她觉得这样大的桃子，可做一顿 丰盛的饭吃。她拿着桃子回到家里，等丈夫回来时，她兴奋地拿给他看。丈 夫又累又饿，见了桃子，顿时心花怒放，他拿来刀子，正准备切开，突然， 桃子自己裂开了，从桃里跳出一个漂亮的男孩，他微笑地对老俩口说：“不 要怕，天神们知道你们渴望有孩子，因此派我来，使你们晚年得到安慰。” 老俩口喜得爱子，真是欢天喜地，他们为小孩取名“桃太郎”。当桃太郎十 五岁时，长得高大强壮，成为一个爱打抱不平的武士式英雄。有一天，桃太 郎听说东北海的某一岛上住着许多害人的妖魔，他请求养父养母答应他自己 出去远行一趟，去杀死这些妖魔。养父养母虽对他的计划非常担心，但想到 桃太郎不是个普通人，而且世上的魔鬼也不能伤害他，于是为他整好行装， 让他上路。桃太郎独自出家，不久就遇到一只很大的凶狗，大狗气势汹汹， 威胁要吃掉太郎，但当狗知道他是桃太郎时便叩下头，要求和他一起远行， 为他助一臂之力。没走多久，他们又遇到一只猴子，猴也要求一起来。又过 一阵，他们又遇到一只野鸡，虽然狗很妒忌，但最终也加入了他们的队伍。桃太郎带着狗，猴子和野鸡一起来到东北海岸，他们找到一只小船，可动物 们都没坐过船，不敢上去，在桃太郎的鼓舞下才坐上船。他们在海上航行了 许多天后，终于看见一个小岛，桃太郎先让野鸡飞去看看，通报魔鬼，叫他 们投降。野鸡飞上天空，停在城堡的屋顶，大声通报了英雄将至的消息。魔 鬼听了野鸡的叫声，根本不当回事，他们拿出铁条，想打死野鸡，可是野鸡 机智地逃开，又飞到魔鬼的头上，惹得魔鬼很不安宁。而这时，桃太郎和他 的勇士也上了岸，他们看见岸边有两个美丽的少女在哭泣，还一起在绞干浸 透血的衣服，桃太郎问他们是谁，她们说自己是大名族的女儿，被魔王劫到 岛上，很快就要被杀。桃太郎让她们不用害怕，他们就是来消灭魔鬼的。勇 士们让姑娘们指了路，很快进入了城堡，他们出奇不意地将魔鬼们打得唏哩 哗啦，除魔王外都死尽了。魔王见势不好便要求投降，桃太郎知道他在耍鬼 心眼，于是毫不留情地将他起来。最后他们带着救出的少女和掠获的宝 物，押着魔王，回到了家乡。桃太郎的英雄行为顿时传遍了全国各地。以后， 桃太郎用从魔鬼那里夺回宝物，给养父母度过了幸福的晚年。 以上两个惩治妖魔的故事都反映了日本民族英雄的斗争事迹，前一个故 事夹杂着神话，后一个故事用动物给英雄作伴，似有寓言的性质，但都是英 雄传说，颂扬了日本传统的武士道精神。